La planta del plátano es una enorme planta herbácea perenne con flores y no un árbol. Crece a partir de un rizoma y produce un falso tronco con hojas que crecen en forma de espiral. Puede crecer hasta diez metros de altura. El fruto, que crece en racimos, es típicamente verde y es más grande que la variedad de plátano común. El fruto del plátano es una falsa baya que puede medir entre 7 y 30 centímetros de largo y está cubierta por un pericarpio. La famosa cáscara del plátano, de tipo coriáceo, tiene forma cilíndrica y lineal o ligeramente curvada. La pulpa es consistente, lisa y compacta, con un color verde intenso en el exterior y es blanca o amarillenta en el interior. La pulpa es muy rica en almidón resistente.
Cuando se consumen plátanos verdes, el almidón resistente pasa intacto por el estómago y el intestino delgado. Sólo en el intestino grueso el almidón es fermentado por las bacterias, en un proceso que conduce a la formación de sustancias beneficiosas para la salud y la forma física.
Una vez fermentado, el almidón resistente también contribuye a la integridad de la mucosa intestinal, ya que ayuda a la correcta absorción de nutrientes e impide la entrada de organismos invasores. El almidón resistente fermentado también sirve de alimento para las bacterias "buenas" que viven en nuestros intestinos y que son esenciales para la salud del sistema digestivo.
Beneficios:
- Contribuye al control del peso: El almidón resistente tiene la mitad de calorías que los carbohidratos convencionales. Además, actúa como fibra dietética, aumentando la sensación de saciedad y reduciendo el apetito.
- Reduce el colesterol: El consumo regular de plátanos verdes no sólo reduce el colesterol LDL (colesterol malo), sino que también aumenta las tasas de HDL (colesterol bueno). Estudios recientes sugieren que la harina de plátano verde puede aumentar los niveles de colesterol bueno en el torrente sanguíneo en un 30%, lo que probablemente se deba a que la fruta del plátano verde reduce la producción de colesterol en el hígado y, al mismo tiempo, ayuda a su eliminación a través del sistema digestivo.
- Previene los infartos y otros tipos de enfermedades cardiovasculares: Al reducir los niveles de colesterol malo y triglicéridos, y aumentar los niveles de HDL, el plátano verde contribuye a la salud del sistema cardiovascular. Esto se debe a que el HDL evita que el LDL se deposite en la pared de los vasos sanguíneos, provocando una obstrucción que puede conducir a un ataque al corazón en el futuro.
- Controla el azúcar en sangre y previene la diabetes: Controla y ayuda a prevenir la aparición de la diabetes de tipo 2. Cuando se comen, los plátanos verdes liberan el azúcar en el torrente sanguíneo muy lentamente, lo que evita una gran variación en los niveles de glucosa y, por tanto, mantiene estable la liberación de insulina.
- Regula el intestino: Ayuda a la eliminación de los residuos alimenticios que puedan estar obstruyendo el sistema digestivo, ayudando así a destruir las toxinas. El almidón resistente mejora el tránsito intestinal, previniendo la diarrea, el estreñimiento e incluso el cáncer de intestino.
- Ayuda a quemar grasa: Debido a las reducidas cantidades de carbohidratos que se encuentran en los plátanos, el cuerpo se ve obligado a utilizar las reservas de grasa para llevar a cabo sus funciones, ayudando así a reducir la grasa almacenada.
- Mejora el estado de ánimo: Los plátanos son una gran fuente de vitamina B6 y triptófano, dos nutrientes esenciales para la síntesis de serotonina, un neurotransmisor asociado a la sensación de placer y bienestar.
